【昆虫】米国のミツバチコロニーに異状：約1/3が毎年死滅　ネオニコチノイドだけが問題ではない

2013年05月13日 02:01

米国のミツバチコロニーに異状：約1/3が毎年死滅

米国では昨冬、商用ミツバチコロニーの1/3近くが死滅または消滅した。調査が開始された2006年から
一貫して見られる現象であり、農作物の栽培に影響が出てきている。ネオニコチノイド系農薬など、
さまざまな原因説を紹介。

https://wired.jp/wp-content/uploads/2013/05/honeybees3.jpg
Image:Jennifer C./Flickr

昨冬、米国では商用ミツバチコロニーの1/3近くが死滅または消滅した。ミツバチの激減は、農産物の
栽培に悪影響を与える現象だ。

学術研究者、養蜂農家、米農務省（USDA）の科学者らのグループが5月7日（米国時間）に発表した
ところによると、2012年末から2013年初めにかけて、米国の養蜂農家はミツバチのコロニーの約31％を
失った。これは自然原因による減少率の許容範囲のおよそ2倍にあたる。

養蜂農家の懸念を受けて、ミツバチの状況に関する全米規模の調査が初めて行われた2006年以降、
同程度の減少率が続いている。2011～2012年期には減少率が22％に下がったため、いったん期待が
高まったのだが、その期待も今回の数字で完全に消えてしまった。

「果物やナッツやベリーの栽培にとって、これは重要な問題だ」と今回の調査を率いたメリーランド大学の
デニス・ファンエンゲルスドープは語る。「（米国で消費されるこうした農作物の）1/3で、直接的あるいは
間接的に、ミツバチを使った受粉が行われている」

カリフォルニア州では今年3月、アーモンド受粉のためのミツバチが不足して、受粉代金が通常の2割増に
なったと報道された。

蜂群崩壊症候群（CCD）をコロニー減少の原因とする説明がある。CCDは、ミツバチが巣を放棄して
姿を消す現象だ。2006年に初めて報告され、その後、ミツバチに起こっている異変現象に関して、一般に
使われるようになった。

しかし、最近の調査で報告されているコロニー消失の大半は、実はCCDの特徴には合致していない。
また、西ヨーロッパではCCDがあまり記録されていないにもかかわらず、ミツバチが劇的に減少している。

科学界が視線を注ぐ原因のうち、最も注目されているのはネオニコチノイドと総称される農薬だ。1990
年代に開発されたネオニコチノイドは、有害性の調査が最小限のまま市場に投入され、その後、世界で
最も使われている農薬になった。

この数年間で、ネオニコチノイドはミツバチに対する毒性が極めて高く、致死量未満の少量であっても、
ミツバチが病気に対して弱くなることが明らかになった。ネオニコチノイドの使用は、最近EUで制限された
ほか、米環境保護局も見直しを行っている。

https://wired.jp/wp-content/uploads/2013/05/honeybee_losses.jpg
過去7年間におけるミツバチコロニーの損失率。15％は「許容範囲」のラインだが、通常の損失は5〜10％
だという。Image:Engelstorp et al.

ミツバチに寄生するダニ「ミツバチヘギイタダニ」（Varroa destructor）の問題も重要だ。1987年に米国で
発見されたこのダニは、ミツバチの血リンパ（haemolymph、無脊椎動物の体液）を吸い、また、ミツバチに
ウイルスや寄生虫を送り込む。

USDAの最近の報告によると、ネオニコチノイドの影響を受けたミツバチは、ミツバチヘギイタダニに寄生された
ときに免疫システムに悪影響を受けるほか、これもまたミツバチの減少と関連づけられているノゼマ原虫
（Nosema ceranae）という寄生虫への脆弱性が増す。

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